La région de Thoune-Heimberg-Langnau est connue dans toute l’Europe pour ses objets engobés artisanaux.
Cet artisanat est encore très ancré dans la région, la fabrication de petites séries et de pièces uniques selon la technique traditionnelle artisanale s’effectue toujours essentiellement au sein d’entreprises familiales. Pendant longtemps, la poterie était une activité pratiquée pour l’usage personnel en marge des activités agricoles ; c’est la raison pour laquelle la céramique bernoise est désignée par « céramique paysanne ».
Dans le canton de Berne, cinq centres de poterie ont été ouverts au début du XVIIIe siècle, chacun possédant une caractéristique artistique : Langnau, Heimberg, Albligen fabriquaient des objets avec un engobe, Simmental et Bäriswil des faïences émaillées de couleur blanche. Au XIXe siècle, le développement du tourisme a entraîné une augmentation de la demande, et aux alentours de 1900, cette poterie a connu son apogée : de nombreuses manufactures exposèrent en effet leurs céramiques d’ornement ainsi que la typique majolique de Thoune aux foires de Paris et de Londres.
Malgré les efforts faits pour former une relève, cet artisanat est aujourd’hui menacé. Le contexte économique difficile de ces dernières années, dû à une société de consommation dont les besoins ont changé et aux importations de marchandises bon marché de divers gros détaillants. et le transfert en 2010-2011 des métiers de potier et de peintres sur céramique dans le nouveau secteur professionnel céramiste CFC, qui a engendré une révision de l’ordonnance fédérale sur la formation, sont les principaux responsables de la disparition progressive de ce savoir-faire traditionnel. Les derniers potiers et peintres sur céramique achèveront leur formation en 2013.
Lieu: Heimberg, Langnau im Emmental, Thun
Région: Oberland, Emmental-Oberaargau
Catégorie: Savoir-faire liés à l’artisanat traditionnel
Institution responsable: Verband Berner Töpfermeister
Cette tradition est également présente sur la «Liste des traditions vivantes en Suisse».