Le platzgen est un sport de lancer qui se pratiquait au Moyen Age déjà dans presque toutes les régions de notre pays.
Il est connu sous divers noms, dont : Plattenschiessen, Blätteln, Stöckeln, Tötzeln, jouer aux couthions, jeu de la quille cavalière, giovar a plattas, Igl stickel, Platta stechel et Pletschgere. Autrefois, ce sport était beaucoup plus répandu qu’aujourd’hui, que ce soit comme passe-temps ou comme discipline de compétition. De nos jours, le platzgen est malheureusement pratiqué presque exclusivement dans le canton de Berne, où il est très apprécié. Il consiste à lancer un projectile, le platzge, en direction d’une cible en argile de 1,40 m de diamètre située à une distance de 17 mètres pour les hommes et de 11,5 mètres pour les femmes. Un bâton en fer de 35 à 40 cm (le schwirren) est planté au milieu de la cible, incliné légèrement vers l’avant. Le projectile est en acier trempé avec cinq pointes, à l’image d’une feuille d’érable, et épouse souvent la forme de la main. Pour obtenir 100 points, il faut que le platzge touche le bâton. Si ce n’est pas le cas, un point est déduit par centimètre qui sépare le projectile du bâton.
Si le platzgen était autrefois un sport de pauvres, il est aujourd’hui pratiqué par des fonctionnaires, des entrepreneurs, des artisans et des agriculteurs, en résumé par des personnes issues de toutes les couches de la population. A l’époque, les compétitions avaient lieu à l’occasion de fêtes alpestres ou némorales, lors desquelles des personnes des deux sexes se retrouvaient pour pratiquer différents jeux. De nos jours, 48 clubs actifs, avant tout en Haute-Argovie, dans le Mittelland et dans les régions de Berne, de Thoune et de Bienne, contribuent à perpétuer la tradition du platzgen. Mais la relève est de moins en moins nombreuse. Le platzgen n’est pas un sport facile ; il requiert concentration, maîtrise corporelle et endurance.
Lieu: Langnau im Emmental
Région: Emmental-Oberaargau
Catégorie: Pratiques sociales, fêtes et rituels
Institution responsable: Platzgerklub Turm Langnau
Cette tradition est également présente sur la «Liste des traditions vivantes en Suisse».