Le vélo de neige se compose d’un cadre en bois avec deux patins et d’un guidon. Il permet d’avancer dans la position assise à l’aide de mouvements des jambes et de poussées avec les pieds, soit de manière similaire au premier vélo de Drais, la draisienne.
Il fut inventé en 1911 par Christian Bühlmann de Grindelwald, diplômé de l’école de sculpture sur bois de Brienz et patron d’une scierie. Celui-ci souhaitait pouvoir parcourir plus rapidement des trajets sur route plate et pentue. Sur la base du mot « Gemel », issu du dialecte de Grindelwald, qui désigne les traîneaux, les habitants nommèrent bientôt le vélo « Velogemel ». Celui-ci est utilisé encore de nos jours pour les tâches quotidiennes, mais est davantage vu comme un équipement de sport ou un objet de collection. A Grindelwald, il est fréquent de rencontrer des Velogemel sur les pistes de luge, et un championnat du monde y est organisé chaque année depuis 1996. Les Velogemel sont uniquement fabriqués à Grindelwald, mais ils sont vendus dans toute la Suisse et à l’étranger.
Exemple représentatif d’un artisanat novateur et de l’adaptation au cadre naturel.
Lieu: Grindelwald
Région: Oberland
Catégorie: Savoir-faire liés à l’artisanat traditionnel
Institution responsable: Rubi Holzbau + Sägerei AG